인텔, Falcon Shores GPU 상용화 중단 및 Xeon 프로세서 출시 연기 발표

Falcon Shores GPU, Xeon

인텔, Falcon Shores GPU 상용화 중단 및 Xeon 프로세서 출시 연기 발표

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인텔이 2024년 4분기 실적 발표에서 충격적인 제품 전략 변경을 발표했다. AI 가속기 시장을 겨냥했던 Falcon Shores GPU의 상용화 중단과 차세대 18A 공정 기반 Xeon 프로세서 'Clearwater Forest'의 출시 연기 결정은 인텔의 데이터센터 전략에 근본적인 변화가 일어나고 있음을 시사한다.

[본론 1] AI 가속기 시장 재편: Falcon Shores의 퇴장과 새로운 도전

임시 공동 CEO Michelle Johnston Holthaus가 발표한 Falcon Shores GPU 프로젝트의 상용화 중단은 인텔의 AI 전략 수정을 단적으로 보여준다. 당초 CPU-GPU 통합 아키텍처인 XPU로 시작해 하바나 랩스의 AI 기술을 접목한 이 야심찬 프로젝트는 결국 내부 테스트 칩으로 그 역할이 축소됐다. 대신 차세대 프로젝트인 Jaguar Shores를 통해 AI 데이터센터용 대규모 솔루션 개발에 집중하겠다는 계획이다. 이는 NVIDIA가 장악하고 있는 AI 가속기 시장에서 인텔이 현실적인 접근을 선택했음을 의미한다.

[본론 2] 제온 전략의 대수술: Clearwater Forest 지연의 현실적 배경

18A(1.8nm급) 공정을 적용할 예정이었던 차세대 제온 프로세서 'Clearwater Forest'의 출시가 2026년 상반기로 연기된 것은 시장 현실을 반영한 결정이다. E코어 중심의 서버용 프로세서 시장이 예상보다 작은 규모에 머물러 있다는 판단에 따른 것으로, 이는 데이터센터 시장에서 성능 효율성보다 절대적인 연산 능력이 더 중요시되는 현재의 트렌드를 반영한다.

[본론 3] Nova Lake: 하이브리드 제조 전략으로의 전환

2026년 출시 예정인 Nova Lake는 인텔의 제조 전략에 있어 중요한 전환점이 될 전망이다. 내부 제조시설과 외부 파운드리를 동시에 활용하는 하이브리드 접근방식을 채택함으로써, 제조 유연성과 비용 효율성을 동시에 추구한다. Holthaus CEO는 이를 통해 "PC 스택 전체에 걸쳐 성능과 수익성의 획기적인 개선"을 달성할 수 있을 것이라 자신했다. 특히 이전 세대인 Panther Lake의 출하량이 안정화된 시점에 Nova Lake를 출시함으로써 시장 지배력을 더욱 강화할 계획이다.

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[개인적 견해]

인텔의 이번 전략 변경은 현실적인 시장 상황에 대한 냉철한 판단으로 보인다. AI 가속기 시장에서 NVIDIA와의 정면 승부를 피하고, 제조 공정의 유연성을 확보하는 방향으로 선회한 것은 장기적으로 더 현명한 선택일 수 있다. 다만, 이러한 전략적 후퇴가 향후 AI 반도체 시장에서 인텔의 입지에 어떤 영향을 미칠지는 지켜볼 필요가 있다. 특히 AMD와 같은 경쟁사들이 AI 가속기 시장에서 공격적인 행보를 보이는 상황에서, 인텔의 이번 결정이 시장 점유율 확보에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.